När jag lyssnar på nyheterna kan jag få intrycket att omställning för att hantera den globala uppvärmningen är okomplicerad och att det väsentligen handlar om att öka användningen av elektricitet.
Även om det utan tvekan vore av godo med mer av energi distribuerad i elkablar än i pipelines och tankbåtar finns det flera hinder på vägen.
Ett väsentligt sådant är att elektricitet utgörs av elektriskt laddade partiklar i ständig rörelse. Om de skulle stanna upp är det inte längre någon elektricitet. Den elektriska effekt som man konsumerar måste därför – i varje ögonblick – vara i jämvikt med den som genereras.
Något som hanteras på olika vis. I ett vattenkraftverk kan man öka eller strypa mängden vatten som skickas genom turbinen, en gasturbin kan snabbt regleras och en elintensiv industri kan få betalt för att under några minuter öka eller minska sin förbrukning.
Och även om elektriciteten som sådan inte går att lagra är det bevisligen möjligt att omvandla den elektriska energin till något som låter sig lagras.
Stora batterier har de allra senaste åren växt upp som svampar ur jorden. De har blivit betydligt billigare och de största anläggningarna kan idag lagra energi i paritet med vad en kärnkraftsreaktor kan leverera under någon timme. Deras kanske största förtjänst är att de reagerar snabbt som blixten. Om exempelvis ett kärnkraftverk snabbstoppar kan de fylla ut glappet innan, den skapligt reaktionssnabba, vattenkraften har fått upp farten.
Men, den metod för ”lagring” av elektricitet som globalt står för runt 90 procent är pumpkraft. Den simpla principen bygger på att – vid låga elpriser – pumpa upp vatten till ett högre upp beläget magasin och – när efterfrågan (och priset) är högt – släppa tillbaka samma vatten och ånyo generera elektricitet.
I samma nyhetssändning som talade om ”elektrifieringen” hör jag om en framtid med storskalig energilagring i form av bergrum fyllda med vätgas. Om detta kan sägas att det är en lagringsmetod där det mesta av energin går förlorad och att den ännu inte existerar annat än i några mindre testanläggningar.
Kontentan av detta är att det är fullt möjligt att ”lagra” den elektriska energin för att parera kortvariga variationer i utbud och/eller efterfrågan. Nog så viktigt.
Men ingen av dessa ”lagringsformer” duger för att hantera de kraftslag som med nödvändighet varierar med årstid och tid på dygnet (solenergin), med lågtryckens väg över Atlanten (vindkraften) eller som av grundläggande tekniska skäl är svår att reglera (kärnkraften).
Med siffervärden och inte bara svepande formuleringar är det uppenbart att den nödvändiga omställningen inte kommer att vara, vare sig enkel eller smärtfri. Och den stavas dessvärre inte ”elektrifiering”.
Så långt, en del av några resonemang i boken ”Klimatet, oljan och tillväxten”.
{ 0 comments }